A word from the photographer:

The tracker team, the ranger, and I are heading to another family of gorillas. We are moving painfully through this jungle. Brambles and nettles bite our flesh, mosquitoes take advantage of every inch of skin to fill themselves.

The hope of finding the family is gradually lost. No signs, no traces, put us on the trail. When suddenly eight short percussion drums resounded in the distance. « They clap on their chest, they are close » tells me the Ranger. This little sound get along at more than 500 meters. It had the same effect as a drum beating on the battlefield, it remobilized the troops. One thing is certain, we will not leave this jungle without finding them…

Finally, we found them. This silver back is the male with the biggest family of all the Volcanoes National park. It is one of the oldest gorillas in the mountains.

Before we can photograph his group, we must first ask his permission. This agreement must be obtained with a grunt from him. For this, I take my deepest voice and make a loud noise from the bottom of the throat. The answer is immediate, the king accepts my presence.

This photo shows the first moments before the meeting. Moments of tension, of doubts where I wonder if my presence will be accepted.

The idea of this photo is to make a side step to the photographs of gorillas of the mountains already made. I wanted to show all the wild side of that silver back and the emotions before our presence was accepted.

Le mot du photographe :

L’équipe de pisteurs, le garde forestier et moi nous dirigeons vers une autre famille de gorilles. Nous avançons péniblement dans cette jungle. Les ronces et les orties nous piquent la chair, les moustiques profitent de chaque centimètre de peau pour se remplir. 

L’espoir de retrouver la famille se perd peu à peu. Aucun signe, aucune trace, ne nous met sur la piste. Quand soudain, huit petits tambours à percussion résonnent au loin. “Ils frappent sur leur poitrine, ils sont proches” me dit le garde forestier. Ce petit son s’entend à plus de 500 mètres. Il a le même effet qu’un tambour battant sur le champ de bataille, il remobilise les troupes. Une chose est sûre, nous ne quitterons pas cette jungle sans les avoir trouvés… 

Finalement, on les a trouvés. Ce dos argenté est le mâle avec la plus grande famille de tout le parc national des volcans. C’est l’un des plus vieux gorilles de la montagne. 

Avant de pouvoir photographier son groupe, nous devons d’abord lui demander la permission. Cet accord doit être obtenu par un grognement de sa part. Pour cela, je prends ma voix la plus grave et je fais un bruit fort du fond de la gorge. La réponse est immédiate, le roi accepte ma présence. 

Cette photo montre les premiers moments avant la rencontre. Des moments de tension, de doutes où je me demande si ma présence sera acceptée. 

L’idée de cette photo est de faire un pas de côté aux photos de gorilles des montagnes déjà réalisées. Je voulais montrer tout le côté sauvage de ce dos argenté et les émotions avant que notre présence soit acceptée. 

Photographer: Mathieu Courdesses

Location: Rwanda

Year: NC

Camera: Canon EOS 5D Mark III

Lens model: EF200mm f/2L IS USM

Aperture: f/4,5

Shutter speed: 1/1600

ISO: 250