A word from the photographer:

I used Canon 80D with EF-S 18-135mm f/3.5-5.6 IS USM Lens to photograph this.

In Sri Lanka, there is a garbage dump near to the forest in Oluvil. It was a tragedy to hear in the morning (05/01/2022) that an elephant was on the verge of death in the garbage dump. I immediately called wildlife officials and then rushed to the scene to inquire with those in charge of the landfill, who had also informed wildlife officials. As soon as I arrived, I saw the Himalayan creature throbbing, curled in pain like a little child in pain and agony. So much so that it could not even stand up and had lost its strength. 

I approached the elephant to take the photo and it looked at me with tears in the eyes.

Wildlife officials accompanied by a doctor examined the elephant and reported that it had a sudden blockage in the esophagus due to daily ingestion of polythene waste (food wrapping). 

Nihal pushpakumara, a wildlife veterinarian, said that “What we notice in the elephants that have died in the garbage dump was that their stomachs were mostly empty (no food). Polythene bags, food wrappers, plastic & other non-digestibles were seen in bulk in their stomachs and in their food path, and the rest was water. The normal food that elephants eat and digest was not evident.”

At this moment of submitting the photo, Although the elephant had been undergoing treatment for the past three days, she passed away this morning (08/01/2022).

When these elephants smell food in garbage dumps, it doesn’t matter if it’s wrapped in paper or covered in polythene, they simply swallow everything.

After ingesting waste, elephants cannot digest it, which causes serious health issues and often a very painful death

So far, six elephants have died due to the intake of toxics in oluvil. Now, it’s seven.

Elephants are not the only animals that are attracted to the food found in the garbage dump… dogs, cats and a variety of birds are too.

Le mot du photographe :

J’ai utilisé un appareil photo Canon 80D avec l’objectif EF-S 18-135mm f/3.5-5.6 IS USM pour réaliser cette photo. 

Au Sri Lanka, il y a un dépôt d’ordures près de la forêt à Oluvil. Ce fut une tragédie d’apprendre le matin (05/01/2022) qu’un éléphant était sur le point de mourir dans cette décharge.

J’ai immédiatement téléphoné aux autorités responsables de la faune, puis je me suis précipité sur les lieux pour m’informer auprès des responsables de la décharge, qui les avaient également averti.

Dès mon arrivée, j’ai vu la créature himalayenne palpiter, se recroqueviller de douleur comme un petit enfant qui souffre et agonise. A tel point qu’elle ne pouvait même pas se lever et avait perdu ses forces. Je me suis approché de l’éléphant pour prendre la photo et il m’a regardé avec des larmes dans les yeux. Les agents de la faune accompagnés d’un médecin ont examiné l’éléphant et ont signalé qu’il souffrait d’un blocage soudain de l’œsophage dû à l’ingestion quotidienne de déchets en polyéthylène (emballage alimentaire).  

Nihal Pushpakumara, vétérinaire, a déclaré : “Ce que nous avons remarqué chez les éléphants qui sont morts dans la décharge, c’est que leurs estomacs étaient pour la plupart vides (pas de nourriture). Des sacs en polyéthylène, des emballages alimentaires, du plastique et d’autres matières non digestibles étaient présents en grande quantité dans leur estomac, le reste étant de l’eau. La nourriture habituelle que les éléphants consomment et digèrent n’était pas présente.” 

Au moment de la soumission de cette photo, bien que l’éléphant ait suivi un traitement au cours des trois derniers jours, il est décédé ce matin (08/01/2022). 

Lorsque ces éléphants sentent la nourriture dans les décharges, peu importe qu’elle soit emballée dans du papier ou recouverte de polyéthylène, ils avalent tout, tout simplement. Après avoir ingéré des déchets, les éléphants ne peuvent pas les digérer, ce qui entraîne de graves problèmes de santé et souvent une mort très douloureuse. 

Jusqu’à présent, six éléphants sont morts à cause de l’ingestion de produits toxiques dans l’oluvil. Désormais, ils sont sept. 

Les éléphants ne sont pas les seuls animaux à être attirés par la nourriture trouvée dans les décharges… les chiens, les chats et une variété d’oiseaux le sont aussi. En s’alimentant à cet endroit, ils écourtent leur vie. Bien évidemment, tous ne vivent pas dans ces conditions extrêmes.  

Photographer: Easa Lebbe
Muhammed Jamsith

Location: Sri Lanka

Year: 2020

Camera: Canon EOS 80D

Lens model: EF-S18-135mm f/3.5-5.6 IS USM

Aperture: f/8

Shutter speed: 1/200

ISO: 100